现代家猫的祖先是近东的非洲野猫。在中国，虽然五千多年前在陕西泉护村遗址就发现了猫的遗骸，但经过鉴定，那其实是本土的豹猫，不是我们现在所养的家猫。《细胞·基因组学》的一项研究揭开了谜底。科学家们分析了中国五千多年来22只古代猫的样本，发现最早的家猫出现在距今约1200年的陕西靖边的唐代统万城遗址。这只来自唐代的猫是一只公猫，毛色可能是纯白或白底带斑纹，短毛长尾，不携带现代家猫常见的遗传疾病。